【愛犬の目、白くない？】犬の白内障サイン

滋賀県　草津市／大津市のエルム動物病院です。
今回は「犬の白内障」についてご紹介します。

「最近、愛犬の目が白っぽくなってきた気がする…」
「もしかして、見えにくくなっている？」

そう感じたら、それは犬の白内障かもしれません。白内障は、犬の視力に大きな影響を与える可能性のある病気です。今回は、そんな犬の白内障について、飼い主さんに知っておいて欲しいポイントをお伝えします。

■白内障ってどんな病気？

犬の目の中心にある「水晶体」という部分が、本来は透明なレンズなのに、白く濁ってしまう病気です。

例えるなら、カメラのレンズが曇ってしまった状態を想像してみてください。光がうまく目の中に入らなくなり、だんだん見えづらくなり、最終的には失明してしまうこともあります。白内障は、ワンちゃんの年齢や原因によって、進行のスピードや症状の出方が様々です。

■どうして白内障になるの？主な原因はこれ！

白内障になる原因は一つではありません。いくつか代表的なものをご紹介します。

生まれつき・遺伝によるもの（若年性白内障）
チワワ、キャバリア、プードル、ミニチュア・シュナウザーなど、特定の犬種では、若い頃から遺伝的に白内障になりやすい傾向があります。

加齢（加齢性白内障）
人間と同じように、ワンちゃんも年を取ると水晶体が少しずつ濁ってくることがあります。これは比較的ゆっくりと進行することが多いです。

糖尿病（糖尿病性白内障）
糖尿病を患っているワンちゃんに非常に多く見られます。血糖値が高い状態が続くと、水晶体が急激に白く濁り、あっという間に見えなくなってしまうこともあります。

目のケガや他の病気
目に直接ケガをしてしまったり、ブドウ膜炎などの目の病気があったりすると、それが原因で白内障になることがあります。

原因を知ることは、治療や予防を考える上でとても大切です。

■こんなサインに気づいて！白内障の症状

白内障が進むと、見た目の変化や、ワンちゃんの行動に変化が現れます。

【見た目の変化】

• 目が白っぽく濁って見える：初期は分かりにくいですが、だんだん目の奥が白や灰色っぽく見えてきます。
• 瞳の動きがおかしい：光に当たらなくなったり、反応が鈍くなったりすることがあります。

【行動の変化】

• 夜や暗い場所で見えにくそう：薄暗いところで家具にぶつかったり、お散歩を嫌がったりします。
• 物にぶつかる、つまづく：段差につまずいたり、壁に沿って歩いたりするなど、動きがぎこちなくなります。
• 不安そう、おどおどする：見えにくいことへの不安から、落ち着きがなくなったり、臆病になったりすることもあります。
• 遊びたがらない、活動量が減る：ボール遊びをしなくなったり、散歩をしたがらなくなったりすることがあります。

「最近、なんだか元気がないな」「よくつまずくようになったな」と感じたら、それは目の異変が原因かもしれません。

■診断と検査：早期発見が大切！

白内障かどうか、どれくらい進んでいるかを調べるには、以下のような目の検査が必要です。

視診
獣医師が直接、目の濁り具合を確認します。

スリットランプ検査
細い光（スリット光）を目に当て、顕微鏡で角膜から水晶体、硝子体までを立体的に詳しく観察します。特に水晶体の濁りの位置、範囲、程度を正確に評価し、白内障の進行度（初発、未熟、成熟、過熟）を診断します。

眼圧検査
眼球内の圧力（眼圧）を測定する検査です。

眼底検査
検眼鏡という機器を使い、目の奥にある網膜や視神経、血管の状態を観察する検査です。白内障が初期で水晶体の透明度が高い場合に行われます。

血液検査
糖尿病など、全身の病気が原因でないかを確認します。

これらの検査で、白内障の種類や進行度合いを判断します。白内障が進行し、手術を検討する段階になると、さらに詳細な検査（眼科超音波検査、網膜電位図（ERG）検査）が必要になります。

■白内障の治療法

現在のところ、白内障を完全に治す方法は外科手術が基本です。

手術（濁った水晶体を取り除き、人工レンズを入れる）
全身麻酔をかけて、濁った水晶体を細かく砕いて取り除き、代わりに透明な人工のレンズを入れます。この手術で、再び視力を取り戻せる可能性が高まります。ただし、手術にはリスクもありますし、術後のケアもとても大切です。網膜の状態が悪かったり、他の目の病気がある場合は手術ができないこともあります。白内障手術をご希望の場合は、専門施設をご紹介いたします。

点眼薬など（内科的治療）
残念ながら、現在のところ、点眼薬だけで白内障を完全に治したり、進行を完全に止めることはできません。点眼薬は、目の炎症を抑えたり、進行を少しだけ遅らせる目的で使われることがあります。

愛犬の白内障の治療は、進行度合いや全身の状態、そして飼い主さんのご希望を獣医師としっかり話し合って決めることが最も重要です。

■白内障を予防するためにできること

完全に防ぐことは難しい場合もありますが、リスクを減らすためにできることがあります。

遺伝性白内障の知識を持つ
もし繁殖を考えているなら、遺伝子検査をして、遺伝性のリスクがないか確認することも大切です。

糖尿病の予防と管理
バランスの取れた食事や適度な運動で糖尿病を防ぎましょう。もし糖尿病と診断されたら、血糖値をしっかり管理することが白内障の進行を抑える鍵になります。

目をケガから守る
安全な環境で飼育し、ワンちゃん同士のケンカや事故で目に傷がつかないよう注意しましょう。

定期的な健康診断と目のチェック
特に高齢のワンちゃんや、白内障になりやすい犬種は、年に1～２回など定期的に健康診断や目の検診を受けましょう。早期に発見できれば、適切なタイミングで治療を開始できます。

■最後に

「最近、愛犬の様子がいつもと違うな…」「目が白っぽくなった気がする」と感じたら、どんな些細なことでも構いませんので、早めに動物病院にご相談ください。早期発見と適切なケアが、愛するワンちゃんの快適な生活と、長い時間を共に過ごすためにとても大切です。

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